Orchestridium! Tämän pienen, pulputtelevan olennon yllättävä elämänkierto voi kiehtoa sinut

Ciliophora-ryhmään kuuluvat eliöt ovat tunnettuja monimutkaisista rakenteistaan ja ainutlaatuisista liikkumistavoistaan. Nämä mikroskooppiset organismit, joita kutsutaan myös räpylöijiksi tai viiksipääsiksi, liikkuvat lyhyiden karvojen, niin kutsuttujen cilia-karvojen avulla. Tässä maailmassa on tuhansia erilaisia lajeja, joista jokaisella on oma erityinen ekosysteeminsä ja elintapojaan. Tänä päivänä keskitymme yhteen erityisen mielenkiintoiseen ciliforaan: Orchestridium.

Orchestridium-suvun edustajat ovat varsin pieniä eliöitä, joiden koko vaihtelee muutamasta mikrometristä kymmeneen mikroniin. Ne muistuttavat ulkomuodoltaan hieman kahdelle vihmaan painautunutta sokkiota ja ovat usein läpikuultavia. Orchestridium tunnetaan kyvystään “liikkua” aivan tavallaan: ne eivät nimittäin liiku perinteisessä mielessä, vaan ne pyörivät itsensä ympärillä!

Orchestridiumin elämää on tutkittu varsin vähän verrattuna muihin ciliforaan. Tieteellinen tieto heidän lisääntymistään ja ravinnonhankinnasta on vielä melko vajavainen. Kuitenkin, tiedetään että Orchestridiumit ovat heterotrofeja, eli ne saavat energiansa syömällä muita organismeja.

Orchestridiumin ravinto koostuu lähinnä bakteereista ja levistä, jotka se nielee cilia-karvojen avulla. Cilia-karvat toimivat kuin pieniä imemäsuukyliä, keräämään planktonia Orchestridiumiin ja ohjaamaan sitä ruuansulatuskanavaan.

Orchestridiumin lisääntyminen tapahtuu yleensä biseksuaalisesti konjugaation avulla. Kaksi Orchestridiumi-yksilöä yhdistyvät muodostaen “sillallisen” siitosprosessille, jossa geneettinen materiaali vaihdetaan ja solu jakautuu kahteen uuteen yksilöön.

Orchestridiumin elinympäristöt ovat tavallisimmin makean veden järvet, purot ja lammet, sekä merien rannikkoalueet ja laguunit. Ne viihtyvät lähellä vesikasvien juuria ja pohjamudassa, missä ne voivat löytää ravintoa ja suojaa petoja vastaan.

Tässä Orchestridium-yksilöiden elinkaaresta on koottu lyhyt yhteenveto:

Orchestridiumit ovat mielenkiintoinen ja vielä suhteellisen tutkimaton osa ciliophora-ryhmää. Niiden ainutlaatuinen pyörivä liikkumistapa, heterotrofinen ruokavalio ja biseksuaalinen lisääntyminen tekevät niistä kiehtovia kohteita tieteen kannalta.